国际足联主席因凡蒂诺再提64队方案
7月中旬，国际足联主席因凡蒂诺表示，将在美加墨世界杯结束后正式讨论将世界杯正赛规模从48支球队进一步扩军至64支的可行性。尽管亚足联尚未正式公开回应此事，但在2025年4月，亚足联主席萨尔曼曾明确反对世界杯继续扩军至64支球队，并表示频繁扩军会让这项运动陷入混乱。
世界杯正赛真的会扩军至64支球队吗？谁在支持，谁在反对？
南美足联力挺，欧足联缺席决赛抗议
南美足联主席亚历杭德罗·多明戈斯7月22日在社交媒体上公开表态支持，称“为纪念世界杯创立100周年，我们正努力将2030年世界杯打造成一届有64支球队参赛的盛会”。欧足联则明确反对。当地时间7月19日，欧足联主席切费林未出席在纽约-新泽西体育场举行的2026年美加墨世界杯决赛，以此向国际足联的多项决定表示抗议，其中就包括扩军这一项。英国广播公司等多家媒体报道称，欧足联对国际足联和本届世界杯提出多项批评，包括政治干预比赛、强制补水环节、决赛中场休息期间进行文艺表演，以及世界杯继续扩军的设想等。
其余四大洲足联尚未公开回应。媒体普遍分析认为，非洲足联主席莫特塞佩是国际足联主席因凡蒂诺的坚定支持者，同时鉴于非洲球队在本届世界杯上的表现亮眼，非洲足联会非常欢迎扩军。大洋洲足联同样会支持扩军，因为只有扩军才有机会让大洋洲的世界杯参赛名额从1.5个增至2个甚至更多，新西兰之外的其他球队才能真正站上世界杯舞台。而亚足联主席萨尔曼和中北美及加勒比海足联主席蒙塔利亚尼都曾在2025年4月对世界杯扩军至64支球队表达过反对意见。当时，萨尔曼表示无休止的扩军会让世界杯陷入混乱。蒙塔利亚尼则称，继续扩军会对更广泛的足球生态系统造成负面影响。
亚足联核心诉求：名额分配不均
若世界杯继续扩军至64支球队，亚足联并非最大受益者，甚至可能是受益最少的一方。2017年1月，国际足联宣布2026年世界杯从32队扩军至48队，当时最大的受益者正是亚足联和非洲足联：亚足联的名额从4.5个增至8.5个，非洲足联从5个增至9.5个，几乎都翻了一番。因此，亚足联当时对扩军给予了大力支持。而如果继续扩军，鉴于亚足联球队在本届世界杯上的惨淡表现（9支球队参赛，仅2支晋级淘汰赛，且无一进入16强），新增名额不会向亚洲倾斜，更可能倾向于表现出色的欧洲和非洲球队。因此，亚足联推动进一步扩军的动力不足，现有的8.5个名额已基本能满足亚洲球队、尤其是西亚球队的晋级需求。
萨尔曼政治账：连任与联赛利益
萨尔曼正谋求在2027年连任亚足联主席。自2013年上任以来，萨尔曼已取得多项成果：2017年推动亚足联世界杯名额大幅提升，随后见证了卡塔尔世界杯的成功举办，又协助沙特阿拉伯获得2034年世界杯主办权。鉴于萨尔曼在涉及世界杯的多项事务上已取得巨大成功，他当前的工作重心更偏向于提升亚洲杯、亚冠精英联赛的影响力和号召力，以及继续扩大沙特联赛的全球影响力。而若世界杯继续扩军，冗长的预选赛和正赛赛程会对亚洲各国联赛及亚冠精英联赛造成负面影响，这并非他所愿。
沙特单一主办：赛事组织与转播挑战
若世界杯扩军至64支球队，总场次将从104场增至128场，其中小组赛阶段就有96场，赛程至少延长6至7天。2026年世界杯由三国联合承办，2030年由六国联办，但2034年世界杯将由沙特一国主办。尽管沙特足协已公开表示将提供15座现代化球场，但亚足联内部仍有声音担忧，单一国家承办64支球队的赛事，在赛事组织和电视转播方面都将面临巨大压力。例如美国横跨四个时区，可以将每天四场小组赛安排在不同时间段开球，球迷能在不同时间观看全部比赛。而沙特因天气原因，很难安排中午开球，更多比赛可能需在晚间同时进行，这将使电视转播收益大打折扣，诸多不确定因素也让亚足联对扩军缺乏积极性。
商业数据或改变立场，博弈仍在继续
亚足联及萨尔曼本人的上述表态均出自2025年，当时2026年美加墨世界杯尚未举办，萨尔曼和蒙塔利亚尼都采取了相对保守的立场。但在2026年美加墨世界杯大获成功之后，亚足联和中北美足协的态度可能会发生转变。美国福克斯电视台数据显示，西班牙1比0战胜阿根廷的决赛平均收视人数达3893.7万，创下美国英语频道足球赛事收视率的历史新高。据国际足联统计，本届世界杯约有700万人次现场观赛，尽管票价高昂，但绝大多数球场几乎座无虚席，国际足联也获得了史上最高的门票收入。2022年卡塔尔世界杯周期，国际足联总收入为76亿美元，而扩军至48队后，美加墨世界杯的预估收入已达到150亿美元，超过此前预期的130亿美元。这些数据都表明，至少在商业层面，2026年世界杯取得了巨大成功。若进一步扩军至64队，比赛场次、转播权及赞助权益势必迎来新一轮爆发式增长。2027年3月，因凡蒂诺将寻求连任国际足联主席，届时他势必会重新分配国际足联的利益，不排除再次以增加世界杯名额的方式向非洲和亚洲示好，以争取更多支持。如果在2027年国际足联能给予亚足联更多的正赛名额，作为因凡蒂诺资深盟友的萨尔曼便可能顺水推舟，改变立场，转而支持扩军。博弈，才刚刚开始。