火箭2026年休赛期的最后一步棋走完，阿门·汤普森接受一份为期5年价值2.08亿美元的合同提前续约，相较他理论上能拿到的顶薪少了4400万美元。
单看数字肯定还是有人觉得贵，但在如今的市场环境下，这就是市场价。再考虑到工资帽上涨的速度和阿门的年龄、成长空间，几年后阿门说不定就是高性价比的代表。ESPN给火箭续约阿门打了“A-”的高评分，对斯通的谈判能力表示认可。
尺有所短，寸有所长。斯通作为火箭总经理在选秀、交易等方面槽点不少，但其合同谈判压价能力真乃一绝。斯通仿佛有种魔力，能给谈判桌对面的球员和经纪人灌迷魂汤，说服他们接受一份更贴近市场价甚至低于市场价、对球队更有利的合同。
斯通的顶级谈判能力
这样的案例在火箭反复上演，新秀合同期内的小贾巴里·史密斯、申京吃斯通那一套，范弗里特、杜兰特这种见多识广的老将也接受压价。
在NBA的劳资体系下，总经理开合同、管理薪金空间的能力极为重要。部分总经理会被“功勋滤镜”、“自家孩子滤镜”裹挟，开出明显的溢价合同，最终将球队空间锁死，最典型的就是掘金，而斯通不太一样。作为曾经的精英律师，斯通在谈合同方面秉承“精打细算”。
大学时代的斯通篮球天赋一般，只是在威廉姆斯学院打了四年NCAA三级联赛。斯通大学毕业后前往斯坦福大学法学院，后成为律师，子承父业。斯通32岁就成为杜威律师事务所合伙人，但面对火箭抛来的橄榄枝，斯通放弃高薪律师工作，加盟火箭拿着远比之前低的工资担任法律顾问。
斯通在火箭的十几年里不单纯负责法律事务，他进入决策圈深度参与交易谈判、合同谈判，火箭完成的多笔运作有斯通的身影，他还在火箭的魔球时代研究数据分析，这些都是2020年斯通能临危受命成为火箭总经理的主因。
斯通上任时火箭处于兵荒马乱的动荡期，队内人心浮动。随着詹姆斯·哈登被送走，火箭进入重建期，斯通在重建第一阶段（摆烂期）没什么亮点。直到2023年火箭进入重建第二阶段，他通过引进范弗里特、狄龙等操作逐渐赢得更多认可，交了几年学费后总算上道。
2024年休赛期，斯通面临申京和杰伦·格林的续约问题。最终，两人都没有拿到顶薪合同，申京签了5年1.85亿美元，格林签了罕见的2+1（第3年球员选项）总价值1.05亿美元。
2025年休赛期，斯通用5年1.22亿美元续约小史密斯，合同性价比极高。另外，火箭放弃了范弗里特4489万美元的球队选项，说服他降薪以2年（第2年球员选项）5000万美元留队，成功腾出了全额中产特例。
杜兰特本有资格签下2年1.2亿美元的顶薪续约合同，但斯通说服他接受降薪，最终杜兰特以2年（最后一年球员选项）9000万美元续约。现在看，杜兰特的降薪意义重大，上赛季其年薪5471万美元，新赛季降到4390万美元，降幅如此大正好帮火箭避开奢侈税线。斯通早就表示火箭绝对不会触发重复奢侈税，上赛季缴纳奢侈税后，新赛季目标不纳税。
今年休赛期，斯通先以5年8150万美元续约伊森，然后用5年2.08亿美元续约阿门，前者性价比拉满，后者也不算溢价。
你大可以说，火箭这群年轻人没签到顶薪恰恰说明他们的上限没到那个层级，但斯通能把杜兰特的薪水压到四千多万，已经足以说明他的谈判能力。合同谈判就是球队管理层与球员经纪团队之间的博弈，在反复拉扯中，斯通总能找到那个精准的切入点成功压价，而不是咬咬牙狠下心给一份明知道是溢价的合同。
ESPN数据分析专家克拉姆夸赞斯通：“在如何与本队球员谈判这方面，火箭已经成为典型，杜兰特、申京、格林、范弗里特等都签了对球队友好的合同，而非体现他们个人最大价值的合同。”
框架稳定后能否突破瓶颈？
现在火箭阵容框架已经搭起来，薪金结构相对合理，摆在斯通面前真正的考验是，如何帮连续两年止步首轮的火箭突破瓶颈？
距离斯通上次续约已经过去2年，这将是费尔蒂塔接下来对斯通的考核重点。
火箭连续两年拿下52胜但均止步首轮，斯通面临的压力开始变大。作为争冠队总经理，若标签只是“擅长合同压价”，那斯通显然不合格。从斯通上赛季结束后和休赛期的采访看，斯通相信他已经打造了一支有实力走更远的球队，只是上赛季球队败给了伤病。
新赛季，范弗里特、亚当斯、杜兰特三位老将均恢复健康，火箭选择了保留上赛季的核心阵容，同时引进斯玛特、博格达诺维奇、桑顿提升阵容深度。斯通想要提升传控、投射、防守，各新援起码占一样，新赛季乌度卡可以适当降低杜兰特等老将的负荷，细水长流，力争季后赛全员健康。
特别是范弗里特归位和斯玛特加盟后，谢泼德、阿门、杜兰特、申京均可以回到最熟悉的位置和角色中，无需再像上赛季那样过度客串持球开发者的角色。谢泼德的无球投射、阿门的防守、杜兰特和申京的终结有望更上一层楼。
休赛期斯通本有机会参与大交易，争取阿德托昆博或杰伦·布朗，但似乎斯通对动用年轻球员+选秀权资产换成名球星非常抗拒。比起再引进一个大牌球星拔高顶层天赋，斯通更倾向于紧随当前潮流，走一条依靠阵容延续性+化学反应+深度来争冠的道路，他寄希望于伤员回归和内部挖掘能让火箭突破首轮魔咒。
内部挖掘，很大程度看“投篮名医”奇普·恩格兰德能否帮火箭众将改善投射，特别是刚签了大合同的阿门。阿门高中时期处于散养状态，无人对其投射进行专业指导，直到他加入OTE联赛才有了专职投篮教练。
近两年阿门的投射有进步，只是幅度不够大。外界质疑阿门究竟能否开发出投射，业内人士曾用大量案例和数据得出结论，罚球数据是一个球员能否练出投篮的重要参照。如果拿阿门跟阿德托昆博、本·西蒙斯、戴森·丹尼尔斯、奥萨尔·汤普森等球员对比，对阿门来说积极的信号是他的罚球在生涯第3年有了巨大进步，而其他几位连罚球都练不明白。其中阿德托昆博已经连续四年罚球准星低于66%，奥萨尔跟着著名投篮教练文森练了两年反而在退步。
新赛季，阿门的目标应该是在恩格兰德帮助下优化出手细节，把提升重点放到3-10英尺和10-16英尺以及底角三分的出手效率上。如果说阿门的短中距离终结效率提升，并因为球权稀释后负荷减轻找回生涯第二季的顶级防守，他就能平息外界的质疑，同时火箭在混乱西部走更远的概率也更高。
斯通在谈合同方面已经有不少代表作，他还需要一次成功的季后赛之旅作为其总经理生涯的代表作。新赛季，斯通证明自己不仅仅会精打细算合同压价，证明自己有能力在火箭冲冠征途中掌舵的希望，寄托在火箭的季后赛成绩上。